Prometheus, Jeff Bezosin ja Vik Bajajin perustama tekoälystartup, ilmoitti torstaina keränneensä 12 miljardia dollaria. Rahoituskierros nostaa yhtiön arvon noin 41 miljardiin dollariin. Summa on yksi suurimmista yksittäisistä panostuksista fyysisen maailman tekoälyyn.
Kyseessä on yhtiön toinen rahoituskierros. Prometheus käynnistyi viime marraskuussa 6,2 miljardin alkurahoituksella. TechCrunchin mukaan uudet rahat tulivat Bezosilta itseltään sekä JPMorganilta, Goldman Sachsilta ja BlackRockilta.
12 miljardin rahoituskierros
Series B -kierros arvostaa Prometheuksen noin 41 miljardiin dollariin. Se nostaa yhtiön samaan kokoluokkaan vakiintuneiden tekoälyjättien kanssa. Bezos osallistui kierrokseen yhtenä suurimmista sijoittajista.
Yhtiöllä on noin 150 työntekijää San Franciscossa, Lontoossa ja Zürichissä. Pääosa pääomasta kuluu valtaviin laskentatarpeisiin. Bezos myönsi CNBC:lle, että kyseessä on poikkeuksellisen pääomaintensiivinen yritys.
Sijoittajien joukossa ovat myös DST Global ja Arch Venture Partners. Bezos rahoitti jo ensimmäisen 6,2 miljardin kierroksen. Sen jälkeen yhtiö on pysynyt tarkasti vaiti tuotteistaan.
Yleiskäyttöinen insinööri
Prometheus rakentaa sitä, mitä Bezos kutsuu yleiskäyttöiseksi insinööriksi (artificial general engineer). Kyse on ohjelmistosta, joka automatisoi fyysisten tuotteiden suunnittelua ja valmistusta. Esimerkkeinä mainitaan suihkumoottorit ja lääkeyhdisteet.
Bezos vertasi järjestelmää hyvin moderniin versioon CAD-suunnitteluohjelmistosta. Hän korostaa yksinkertaistavansa asiaa eikä halua vielä paljastaa yksityiskohtia. Yhtiö on työskennellyt idean parissa vuoden 2024 lopusta.
Toinen perustaja Vik Bajaj havainnollisti tavoitetta suihkumoottorilla. Sen suunnittelu, prototyypit ja valmistus vievät insinööritiimeiltä yli vuosikymmenen. Bajajin mukaan tekoäly voi puristaa tuon syklin kymmenen kertaa nopeammaksi.
Fyysinen tekoäly erottuu ohjelmistoista
Prometheus poikkeaa selvästi kielimalleista ja kuvageneraattoreista. Sen sijaan että malli käsittelisi tekstiä tai kuvapisteitä, se mallintaa fysiikkaa, materiaalitiedettä ja molekyylien vuorovaikutuksia. Tämä on yksi tekoälyn vaikeimmista rajapinnoista.
Fyysinen tekoäly on noussut sijoittajien suosioon. Rahoittajat ja perustajat pitävät alaa puolustettavampana kuin pelkkää ohjelmistoa. Fyysinen maailma luo vallihautoja, joita koodi yksin ei rakenna.
Prometheus on rekrytoinut osaajia OpenAI:lta, Google DeepMindilta ja Nvidialta. Yhtiö ei kerro, mitä se on jo rakentanut. Bezosin mukaan tulokset ovat kuitenkin varsin huomattavia.
Mitä tämä tarkoittaa insinöörityölle
Bezos puhuu työvoimapulasta, jolla hän tarkoittaa tilannetta, jossa kysyntä työntekijöistä ylittää tarjonnan. Hänen mukaansa tekoälyn tuomat tuottavuushyödyt johtavat juuri tähän. Prometheus näyttäytyy sekä insinöörien korvaajana että työparina.
Sekä Bezos että Bajaj korostavat, että onnistuessaan työ lisää inhimillisten insinöörien määrää. Yhtiö ei anna tuoteaikataulua, mutta ensimmäisiä käyttöönottoja luvataan pian. Prometheus ei keskity robotiikkaan vaan esituotannon koneisiin ja prototyyppeihin.
Yhteenveto
Prometheus on yksi suurimmista vedoista fyysisen maailman tekoälyyn. Pääoma ja kunnianhimo ovat nyt paikoillaan, mutta näytöt puuttuvat yhä. Yhtiö erottuu chatbottien kilpajuoksusta tähtäämällä suoraan insinöörityön ytimeen.