Nvidia kertoi maanantaina tehneensä merkittävän sijoituksen Safe Superintelligenceen. Ilya Sutskeverin perustama tutkimuslaboratorio saa käyttöönsä Nvidian seuraavan sukupolven Vera Rubin -alustan. Laskentateho kasvaa yhtiöiden mukaan kertaluokalla.
Uutinen nostaa SSI:n julkisuuteen kahden vuoden hiljaisuuden jälkeen. Yhtiö ei ole julkaissut yhtään tuotetta eikä sillä ole asiakkaita. Nyt se ilmoitti tulleensa pisteeseen, jossa tutkimusta kannattaa skaalata.
Kahden vuoden hiljaielo päättyi
Sutskever perusti SSI:n kesäkuussa 2024 yhdessä Daniel Levyn ja Daniel Grossin kanssa. Lähtökohta oli poikkeuksellinen: yhtiö ilmoitti tähtäävänsä turvalliseen superälyyn ilman kaupallisia välituotteita. Liikevaihtotavoitteita tai tuotejulkaisuja ei ollut ohjelmassa lainkaan.
Sutskever oli sitä ennen OpenAI:n perustajajäsen ja tutkimusjohtaja. Hän lähti yhtiöstä toukokuussa 2024 hallituskiistan jälkeen. Gross puolestaan siirtyi viime vuonna Metan Superintelligence Labs -yksikköön, minkä jälkeen Sutskever otti toimitusjohtajan paikan.
SSI on kerännyt rahoitusta seitsemän miljardia dollaria, ja PitchBookin tietojen mukaan sen arvoksi on arvioitu 32 miljardia. Sijoittajiin lukeutuvat Andreessen Horowitz, Alphabet, Lightspeed, GV ja Sequoia. Nvidia oli mukana jo ennen tätä sopimusta.
Julkisia tietoja tutkimuksen sisällöstä ei ole. Yhtiö on pitänyt suunnan tarkoituksellisesti salassa koko olemassaolonsa ajan. Maanantain ilmoitus ei muuttanut tätä asetelmaa.
Vera Rubin -alusta kymmenkertaistaa laskennan
Sopimus antaa SSI:lle pääsyn Nvidian Vera Rubin -alustaan, joka siirtyi täyteen tuotantoon tässä kuussa. SSI ilmoitti omalla tilillään, että sijoitus mahdollistaa laskennan kymmenkertaistamisen seuraavan 12 kuukauden aikana. Nvidia kuvaa kasvua kertaluokan suuruiseksi.
Yhteistyö kulkee molempiin suuntiin. Nvidia kertoi kehittävänsä nykyisiä ja tulevia laskenta-alustojaan yhdessä SSI:n kanssa. Vastineeksi se saa käyttöönsä laboratorion näkemyksiä siitä, mihin suuntaan mallien arkkitehtuurit ovat menossa.
SSI ei hanki laskentaa ulkopuolelta ensimmäistä kertaa. Yhtiö solmi viime vuonna sopimuksen Google Cloudin kanssa tutkimuksensa pyörittämiseksi. Nvidian sopimus on kuitenkin mittaluokaltaan aivan toista tasoa.
Rahasumma jäi virallisesti julkistamatta. Bloomberg kuvasi sijoitusta useiden miljardien kokoiseksi, ja julkisuudessa on liikkunut viiden miljardin dollarin luku. Kumpikaan osapuoli ei ole vahvistanut summaa.
Nvidia näki tutkimuksen ennen kuin sijoitti
Kiinnostavin yksityiskohta ei ole raha vaan järjestys. Nvidian mukaan sijoitus tehtiin sen jälkeen, kun yhtiö sai harvinaisen pääsyn SSI:n tarkoin varjeltuun tutkimukseen. Piirivalmistaja katsoi ensin ja sijoitti vasta sitten.
Nvidian mukaan SSI on saavuttanut merkittäviä tutkimuksellisia välitavoitteita. Mitä ne ovat, ei kerrottu. Tämä on toistaiseksi konkreettisin julkinen arvio siitä, että laboratorion työ etenee.
Jensen Huang muotoili asian viittaamalla Sutskeverin aiempaan uraan. Hänen mukaansa Sutskever on ollut mukana modernin tekoälyn perustavissa läpimurroissa AlexNetistä alkaen. Sutskever puolestaan totesi, että tutkimus on skaalaamisen arvoista ja iso Nvidian kone tekee sen mahdolliseksi.
Asetelmassa on myös selkeä kaupallinen logiikka. SSI:llä ei ole liikevaihtoa, joten se käyttää rahat käytännössä Nvidian laitteisiin ja niiden ajamiseen. Sijoittaja rahoittaa siis osittain omaa myyntiään.
Mitä suoran laukauksen strategia tarkoittaa
SSI kutsuu lähestymistapaansa suoraksi laukaukseksi kohti turvallista superälyä. Käytännössä se tarkoittaa, ettei yhtiö julkaise välituotteita, hae käyttäjämääriä eikä kilpaile mallijulkaisujen tahdissa. Tämä erottaa sen jyrkästi OpenAI:sta, Anthropicista ja Google DeepMindistä.
Malli on harvinainen, koska se vaatii pitkäjänteisiä rahoittajia. Kilpailijoilla tuotot rahoittavat seuraavan koulutusajon, SSI:llä sen tekee pääomasijoittaja. Nvidian sopimus poistaa laskentapullonkaulan ainakin seuraavaksi vuodeksi.
Riski on ilmeinen. Jos tutkimussuunta ei kanna, palautetta ei tule markkinoilta vaan vasta rahojen loppuessa. Toisaalta juuri tämä eristys on ollut yhtiön koko idea alusta asti.
Vertailukohtia on vähän. Viime vuosina rahoitusta ovat keränneet myös muut tuotteettomat tutkimuslaboratoriot, mutta harva on pitänyt linjansa yhtä tiukkana. Seuraavat 12 kuukautta näyttävät, kantaako valinta.
Yhteenveto
Nvidian sijoitus vie Safe Superintelligencen uuteen vaiheeseen. Laskenta kymmenkertaistuu vuodessa, ja laboratorion oman ilmoituksen mukaan tutkimus on saavuttanut pisteen, jossa skaalaaminen kannattaa.
Ulkopuolelta on edelleen mahdotonta arvioida, mitä SSI rakentaa. Konkreettisin signaali on se, että Nvidia näki tutkimuksen ja päätti vasta sen jälkeen laittaa miljardeja peliin.